Maria Enger Male

«Det handler om mennesker – alltid»

«Jeg ville bygge noe eget, og utvikle mennesker underveis», forteller Maria Enger Male. Da Maria startet i McDonald’s i 1984, var planen å jobbe ett år før hun fant ut hva hun ville videre. I dag, over 40 år senere, er hun en av franchisetakerne som har vært lengst i systemet i Norge.

Hvordan startet reisen din i McDonald’s?

– Jeg hadde egentlig tenkt å ta et pauseår fra studiene og jobbe litt mens jeg fant ut veien videre. En venninne tipset meg om McDonald’s, og jeg møtte opp og spurte om jobb. Den gangen fantes det bare én restaurant i Norge, og jeg kunne starte dagen etter. Jeg hadde aldri forestilt meg at dette skulle bli karrieren min.

Hva gjorde at du ble værende?

– Det var menneskene og mulighetene. Jeg trivdes med tempoet, lagfølelsen og kulturen. Samtidig opplevde jeg tidlig at hvis man ville utvikle seg og ta ansvar, så fikk man muligheten. Det motiverte meg.

Hva fikk deg til å ta steget og bli franchisetaker?

– Jeg ønsket å bygge noe eget. Muligheten til å drive min egen virksomhet, ta ansvar for resultater og samtidig utvikle mennesker, motiverte meg veldig. Det handlet både om frihet og eierskap, og om å kunne forme en arbeidsplass og skape noe som varer over tid.

Hvordan vil du beskrive rollen som franchisetaker?

– Den er utrolig variert. Ingen dager er like. Du må være tett på både drift, mennesker og kultur, samtidig som du driver en solid virksomhet. Det er krevende, men også veldig givende.

Hva er den største risikoen du har tatt, og hva lærte du av det?

– Jeg har kanskje aldri opplevd det som en stor risiko, fordi jeg alltid har hatt tro på at hardt arbeid og innsats gir resultater. Når vi står på og gjør jobben skikkelig, reduseres risikoen. Men under koronapandemien kjente jeg for første gang på usikkerheten, at det finnes faktorer vi ikke kan kontrollere, uansett hvor mye vi jobber. Det lærte meg hvor viktig det er å være robust, ta raske beslutninger og stå tett på både medarbeidere og drift når det virkelig gjelder.

Hva er din viktigste verdi som arbeidsgiver?

– For meg handler det først og fremst om å se menneskene. Å være til stede, forstå hva som motiverer den enkelte, og gi folk mulighet til å vokse. Like viktig er det å finne og utvikle sterke ledere i restaurantene. Når vi har gode ledere som tar ansvar og bygger kultur, skaper vi trygge arbeidsplasser og gode resultater.

McDonald’s er kjent for å gi unge mennesker ansvar tidlig. Hvorfor fungerer det så godt?

– Fordi man får tillit tidlig. Mange starter hos oss i sin aller første jobb, og plutselig oppdager de at de mestrer mye mer enn de trodde. Det er utrolig fint å se mennesker vokse i ansvar og selvtillit.

Hva er det som fortsatt motiverer deg?

– Fortsatt menneskene. Det å se medarbeidere utvikle seg, ta nye steg og lykkes videre, enten hos oss eller andre steder, er kanskje det mest givende av alt.

Hva vil du si til noen som vurderer franchise i McDonald’s?

– At det er en fantastisk mulighet for den som liker mennesker, ledelse og høyt tempo. Du må være villig til å jobbe hardt, men du får også utrolig mye tilbake. Og du står aldri alene.